Лужна целюлоза - це природна макромолекула. Кожне кільце на основі волокна містить три гідроксильні групи. Найактивніші гідроксильні групи вступають в реакцію з утворенням гідроксиетилцелюлози. Замочіть сирі бавовняні ворсинки або очищену целюлозу в рідкому каустичному соді 30%, через півгодини вийміть і відіжміть. Віджимають до тих пір, поки співвідношення лужної води не досягне 1:2,8, а потім подрібнюють. Подрібнену лужну целюлозу поміщають в реакційний чайник, герметично закривають, вакуумують, заповнюють азотом, і повітря в чайнику повністю замінюють повторним вакуумуванням і заповненням азотом. Пресують в попередньо охолоджену рідину оксиду етилену, пропускають охолоджуючу воду в сорочку реактора і контролюють реакцію при температурі близько 25°C протягом 2 годин для отримання сирої гідроксиетилцелюлози. Сирий продукт промивають спиртом, нейтралізують оцтовою кислотою до рН 4-6, а потім зшивають гліоксалем для старіння. Потім його промивають водою, центрифугують, сушать і подрібнюють для отримання гідроксиетилцелюлози.
