Sebagai surfaktan non-ionik, hidroksietil selulosa memiliki sifat-sifat berikut ini selain mengentalkan, menangguhkan, mengikat, mengemulsi, membentuk lapisan, mendispersikan dan menahan air serta memberikan lapisan pelindung:
1. HEC larut dalam air panas atau dingin, dan tidak mengendap pada suhu tinggi atau mendidih, sehingga memiliki berbagai karakteristik kelarutan dan viskositas, yaitu gelasi non-termal.
2. Ini non-ionik dan dapat hidup berdampingan dengan berbagai macam polimer, surfaktan, dan garam yang larut dalam air. Ini adalah pengental koloid yang sangat baik yang mengandung larutan elektrolit konsentrasi tinggi.
3. Kapasitas retensi air dua kali lebih tinggi daripada metil selulosa, dan memiliki pengaturan aliran yang lebih baik.
4. Dibandingkan dengan metilselulosa dan hidroksipropil metilselulosa yang telah dikenal, kemampuan dispersi HEC buruk, tetapi memiliki kemampuan koloid pelindung yang kuat.
