Polivinil alkohol adalah bahan baku kimia penting yang digunakan dalam pembuatan polivinil asetal, pipa tahan bensin dan vinilon, bahan perawatan kain, pengemulsi, pelapis kertas, perekat, lem, dll.

Pada tanggal 30 Mei 2019, sebuah penelitian internasional terbaru menemukan bahwa polivinil alkohol yang terkandung dalam lem biasa dapat digunakan dalam kultur sel punca hematopoietik. Atas dasar ini, diharapkan dapat sangat mengurangi biaya kultur sel punca hematopoietik dan membantu mengobati penyakit seperti leukemia.