En tant qu'agent de surface non ionique, l'hydroxyéthylcellulose possède les propriétés suivantes : épaississement, suspension, liaison, flottation, formation de film, dispersion, rétention d'eau et colloïdes protecteurs :
- HEO est soluble dans l'eau chaude ou froide et ne précipite pas à haute température ou à l'ébullition, de sorte qu'il présente une large gamme de caractéristiques de solubilité et de viscosité, ainsi qu'une gélification non thermique ;
- Le non-ionique lui-même peut coexister avec d'autres polymères solubles dans l'eau, des surfaces et des sels dans une large gamme, et est un excellent épaississant colloïdal contenant des solutions d'électrolytes à haute concentration ;
- La capacité de rétention d'eau est deux fois plus élevée que celle de la méthylcellulose et la régulation du flux est meilleure.
- Par rapport à la méthylcellulose et à l'hydroxypropylméthylcellulose, la capacité de dispersion de l'HEC est faible, mais la capacité de colloïde protecteur est forte.
